Μια πόλη βγαλμένη από παραμύθια! Μεσαιωνικά κτίρια, ρομαντικά κανάλια και γοητευτικά πλακόστρωτα δρομάκια είναι μόνο λίγα από αυτά που θα δει κανείς στην γοητευτική Μπριζ.

Λίγα λόγια για τη πόλη

 Η Μπριζ ή Βρύγη, είναι πόλη του Βελγίου και πρωτεύουσα και μεγαλύτερη πόλη της επαρχίας Δυτικής Φλάνδρας. Ο πληθυσμός της υπολογίζεται στους 119.748 κατοίκους, ενώ το 2002 ορίστηκε Πολιτιστική πρωτεύουσα της Ευρώπης. Η περιοχή ολόκληρης της πόλης καταλαμβάνει έκταση μεγαλύτερη των 13.840 εκταρίων περιλαμβανομένων και 1.075 εκταρίων πλάι στην ακτή από το Ζέεμπρυγκε (Zeebrugge), το όνομα του οποίου σημαίνει "η Μπρυζ της θάλασσας". Το ιστορικό κέντρο της πόλης αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO και έχει οβάλ σχήμα με έκταση 430 εκταρίων. Μαζί με ορισμένες άλλες πόλεις του Βορρά, όπως το Άμστερνταμ και η Στοκχόλμη, έχει το παρατσούκλι "Βενετία του Βορρά", λόγω των πανέμορφων καναλιών της. Τέλος, η οικονομική της σημασία είναι υψηλή, λόγω του λιμένα της, ενώ κάποτε ήταν η κορυφαία εμπορική πόλη του κόσμου! Θα προσπαθήσω λοιπόν να σας παρουσιάσω τη πόλη μέσα από τα δικά μου μάτια και να μοιραστώ μαζί σας, όσα πιστεύω ότι πρέπει να δει κάποιος, που την επισκέπτεται για πρώτη φόρα.

Μarkt

 Η πλατεία της κεντρικής αγοράς (Markt) είναι η καρδιά της πόλης. Θεωρείται μια από τις ομορφότερες στην κεντρική Ευρώπη, τόσο για την ίδια την πλατεία όσο και για τα κτίρια που την περιβάλλουν. Πιο συγκεκριμένα περιστοιχίζεται από χρωματιστά κτίσματα με κλιμακωτές στέγες, με αυτό που ξεχωρίζει να είναι το επαρχιακό δικαστήριο (Provinciaal Hof). Σήμα κατατεθέν της πλατείας όμως είναι το πανύψηλο κωδωνοστάσιο (Belfort) του 12ου αιώνα, το οποίο περιλαμβάνει 47 καμπάνες που χτυπάνε με μηχανισμό, ο οποίος κατασκευάστηκε το 1748! Αν έχετε καλή φυσική κατάσταση, επιβάλλεται να ανεβείτε τα 366 σκαλιά, καθώς η θέα από τα 83 μέτρα ύψος στους μεσαιωνικούς δρόμους της παλιάς πόλης θα σας αποζημιώσει. Ακόμη, στο κέντρο της πλατείας δεσπόζει το άγαλμα του Γιαν Μπρέιντελ και του Πίτερ ντε Κόινκ (Jan Breydel en Pieter de Coninck), των δύο ηγετών μιας βίαιης εξέγερσης κατά των Γάλλων το 1302. Περιμετρικά της πλατείας υπάρχουν επίσης αρκετά παραδοσιακά σπιτάκια λιτού Ολλανδικού στυλ, πολλά εκ των οποίων στεγάζουν καφέ-μπαρ και εστιατόρια. Τέλος, κάθε Τετάρτη στην πλατεία στήνεται μια υπαίθρια αγορά, ενώ κατά την διάρκεια των Χριστουγέννων η Markt μεταμορφώνεται σε μια τεράστια χριστουγεννιάτικη αγορά!

Burg

 Η δεύτερη πλατεία της πόλης που αξίζει να επισκεφθεί κανείς είναι η Μπουργκ (Burg). Τα κτίρια που περιβάλλουν την πλακόστρωτη πλατεία περιλαμβάνουν το Δημαρχείο (Stadhuis) και τη Βασιλική του Αγίου Αίματος (Heilig-Bloedbasiliek). Το Δημαρχείο της Μπριζ θεωρείται ένα από τα σπουδαιότερα κοσμικά κτίρια της μεσαιωνικής Ευρώπης, το οποίο κατασκευάστηκε το 1376 σε γοτθικό στιλ και ανακαινίστηκε στα τέλη του 19ου αιώνα. Σήμερα στεγάζει όλες τις διοικητικές υπηρεσίες της πόλης! Από την άλλη η Βασιλική του Αγίου Αίματος χτίστηκε τον 12ο αιώνα και φιλοξενεί ένα σεβαστό χριστιανικό λείψανο! Ένα πανί που άνηκε στον Ιωσήφ της Αριμαθαίας και λέγεται ότι χρησιμοποιήθηκε για να καθαρίσει το αίμα του Ιησού Χριστού από τον σταυρό μετά τη σταύρωση. Το λείψανο έφτασε στη Μπριζ τον 12ο αιώνα, αφού το έφερε πίσω από τους Αγίους Τόπους ο σταυροφόρος Ροβέρτος της Ιερουσαλήμ. Το αποκορύφωμα της βασιλικής είναι το παρεκκλήσι του επάνω ορόφου όπου μπορεί να προσκυνηθεί το ιερό λείψανο αίματος. Το αίμα έχει πήξει κατά τη διάρκεια των αιώνων σε σκοτεινούς λεκέδες στο ύφασμα, που πιστοποιούνται από έγγραφα που χρονολογούνται πάνω από 500 χρόνια. Το λείψανο αρχικά διέμενε στην Ιερουσαλήμ πριν φτάσει στην Κωνσταντινούπολη και στη συνέχεια στο Βέλγιο μέσω των χεριών διαφόρων σταυροφόρων και ιπποτών. Κάθε χρόνο τον Μάιο, το λείψανο βρίσκεται στο κέντρο της Πομπής του Αγίου Αίματος στους δρόμους της Μπριζ. Για τους Καθολικούς και για πολλούς επισκέπτες, η θέαση αυτού του κομβικού βιβλικού λειψάνου είναι μια εμπειρία που προκαλεί δέος που προσφέρει μια οδυνηρή σύνδεση με τον πρώιμο Χριστιανισμό. Η είσοδος στην εκκλησία είναι δωρεάν, αλλά αν θέλετε να δείτε το ιερό λείψανο στο μουσείο θα πρέπει να πληρώσετε 5ε.

Sint-Salvator Cathedral

 Ο Καθεδρικός Ναός του Αγίου Σαλβατόρ (Sint-Salvator Cathedral) είναι η κύρια εκκλησία της Μπριζ και ένα από τα παλιότερα κτίρια της πόλης. Το πιο παλιό κομμάτι του κτιρίου χρονολογείται από 12ο αιώνα, ενώ ο αρχικός σκοπός της κατασκευής ήταν να είναι μια κοινή εκκλησία! Μέχρι τότε καθεδρικός ήταν ο ναός του Αγίου Δονάτιου (απέναντι από το δημαρχείο), όμως στα τέλη του 18ου αιώνα οι γαλλικές δυνάμεις κατοχής τον κατέστρεψαν, όπως και την κατοικία του επισκόπου που βρισκόταν εκεί. Η είσοδος στον ναό είναι δωρεάν!

Onze-Lieve-Vrouwekerk

 Η εκκλησία της Παναγίας (Onze-Lieve-Vrouwekerk) κατασκευάστηκε στις αρχές του 13ου αιώνα (1220) και κατέχει τα σκήπτρα του πιο ψηλού κτιρίου της πόλης, με το ύψος του καμπαναριού να ξεπερνά τα 115 μέτρα! Το εσωτερικό του ναού είναι αρκετά απλό χωρίς πολλά αγάλματα, ενώ δεν είναι λίγα τα σημεία στα οποία η φθορά κάνει την εμφάνιση της! Σήμα κατατεθέν του ναού είναι το εκπληκτικής ομορφιάς, σκαλιστό έργο του Ιταλού καλλιτέχνη Μιχαήλ Άγγελου, “η Παρθένος και το Θείο Βρέφος ”. Το άγαλμα έχει αφαιρεθεί δύο φορές από την εκκλησία και είναι το μοναδικό έργο του καλλιτέχνη που έχει φύγει από την Ιταλία. Σήμερα φυλάσσεται πίσω από αλεξίσφαιρο τζάμι σε μεγάλη απόσταση από τον κόσμο. Τέλος, στην εκκλησία της Παναγίας θα βρείτε τους επίχρυσους τάφους του δούκα της Βουργουνδίας Καρόλου του Τολμηρού και της κόρης του Μαρίας. Η είσοδος στον ναό είναι δωρεάν, ενώ για την πτέρυγα με το άγαλμα της Παναγίας και τα διάφορα άλλα εκθέματα θα πρέπει να πληρώσετε 8 ευρώ.

Steenhouwersdijk - Groenerei

 Όπως ανέφερα και στην εισαγωγή μου, η Μπριζ έχει το «παρατσούκλι» μικρή Βενετία του Βορρά λόγω των υπέροχων και ρομαντικών καναλιών της. Ένας από τους καλύτερους τρόπους για να δείτε τα εμβληματικά κανάλια της Μπριζ και τη μεσαιωνική αρχιτεκτονική είναι να κάνετε μια περιήγηση με πλοίο. Αρκετές εταιρείες προσφέρουν περιηγήσεις κατά μήκος των καναλιών της πόλης, επιτρέποντάς σας να «γλιστρήσετε» μπροστά από ιστορικά κτίρια και ορόσημα. Τα δυο μεγαλύτερα κανάλια της πόλης είναι το Steenhouwersdijk και το Groenerei, οπότε μην χάσετε την ευκαιρία να περιπατήσετε κατά μήκος τους, να διασχίσετε τις πιο παλιές γέφυρες, τη Meebrug και την Peerdenbrug, και να θαυμάστε το γραφικό πτωχοκομείο που χρονολογείται από το 1714, γνωστό και ως De Pelikaan (Ο Πελεκάνος, σύμβολο της χριστιανικής φιλανθρωπίας).

Minnewater

 Πολλοί θεωρούν το Μπριζ ως την πιο ερωτική πόλη στην Ευρώπη! Προφανώς από εκεί θα μπορούσε να λείπει λοιπόν η Λίμνη της Αγάπης (Minnewater)! Πρόκειται για το πρώτο αξιοθέατο που συναντάει κανείς μπαίνοντας από την Πύλη Γάνδης (Gentpoort) και ένα χαλαρωτικό μέρος ιδιαίτερης φυσικής ομορφιάς. Σύμφωνα με τον θρύλο μια κοπέλα που ονομαζόταν Μίνα, ζούσε κάποτε κοντά στη λίμνη. Ερωτεύτηκε ένα νεαρό πολεμιστή, τον Στρόμπεργκ από γειτονική φυλή, όμως ο νέος δεν ήταν αντάξιος των προσδοκιών του πατέρα της κοπέλας, ο οποίος της απαγόρεψε να τον ξαναδεί κι ετοίμασε τον γάμο της με κάποιον άλλο νέο. Η κοπέλα προσπάθησε να ξεφύγει στο δάσος, χάθηκε όμως κι ο αγαπημένος της, αν και κατάφερε να την εντοπίσει μια μέρα μετά στην ακτή της λίμνης, δεν κατάφερε και να τη σώσει. Εξαντλημένη όπως ήταν, πέθανε στην αγκαλιά του. Η λίμνη, έπειτα, πήρε το όνομά της κοπέλας προς τιμήν της. Σύμφωνα με την παράδοση δε, όποιο ζευγάρι φιληθεί πάνω στη «γέφυρα των ερωτευμένων» που δεσπόζει εκεί, τότε η αγάπη του θα κρατήσει για πάντα! Τέλος, κατά την διάρκεια του χειμώνα υπάρχει παγοδρόμιο και χριστουγεννιάτικη αγορά, ενώ το καλοκαίρι διοργανώνονται υπαίθριες συναυλίες και διάφορες άλλες πολιτιστικές εκδηλώσεις.

Μουσεία

 Στη Μπριζ υπάρχουν πολλά μουσεία και χώροι τέχνης που αξίζουν την προσοχή σας. Τα πρώτα που προτείνω να επισκεφθείτε είναι το Μουσείο Γκρόενγκε (Groeningemuseum) και το Μουσείο Μέμλινγκ (Memlingmuseum). Το πρώτο είναι ένα μικρό μουσείο, στο οποίο πρωταγωνιστούν έργα των μετρ της φλαμανδικής και βελγικής ζωγραφικής, όπως ο Γιαν βαν Άικ και ο Χανς Μέμλινγκ. Το δεύτερο από την άλλη φιλοξενείται στους θαλάμους του μεσαιωνικού νοσοκομείου του Αγίου Ιωάννη (Sint-Janshospitaal) και διαθέτει πολλούς θησαυρούς (από πίνακες μέχρι ιατρικό εξοπλισμό του Μεσαίωνα), ενώ εκεί θα δείτε κι ένα φαρμακείο του 15ου αιώνα! Η είσοδος στο πρώτο κοστίζει 13 ευρώ, ενώ στο δεύτερο 15 ευρώ.

 Εξίσου ενδιαφέρον είναι και το Μουσείο Γκρουθούζε (Gruuthusemuseum), το οποίο θα λέγαμε ότι είναι ένα λαογραφικό μουσείο. Διαθέτει μια πλούσια συλλογή από καθημερινά αντικείμενα από σπίτια εμπόρων (εργαλεία κουζίνας, μουσικά όργανα, έπιπλα, υφάσματα, όπλα κ.λπ.) και παρουσιάσει τη ζωή στην Μπριζ ανά τους αιώνες. Η είσοδος κοστίζει 13 ευρώ!

 Τέλος, δεν γίνεται να φύγετε από την πόλη χωρίς να περάσετε μια βόλτα από το Μουσείο Σοκολάτας (Choco-Story) και την Εμπειρία μπύρας της Μπριζ (Bruges Beer Experience). Το πρώτο είναι ένα οικογενειακό θεματικό μουσείο, που θα σας ταξιδεύει στην ιστορία της σοκολάτας με συναρπαστικά διαδραστικά εκθέματα. Ένα από τα κυριότερα σημεία του Μουσείου είναι το Belgian Chocolate Theatre, όπου μπορείτε να δείτε ζωντανή επίδειξη του πόσο νόστιμες βελγικές πραλίνες και τρούφες φτιάχνονται. Επίσης, θα μάθετε για τεχνικές όπως το σβήσιμο της σοκολάτας και το κάλυμμα γεμίσματος, ενώ τέλος θα περάστε από την αίθουσα επιδείξεων για να δείτε τη λιωμένη σοκολάτα να ρέει σε καλούπια και να δοκιμάσετε κάποιες από τις σοκολάτες. Τέλος, αφού βρίσκεται στο Βέλγιο, μια από τις πατρίδες της μπύρας, επιβάλλεται να βρεθείτε στο Bruges Beer Experience. Εκεί θα μπορέσετε να μάθετε πληροφορίες για την ιστορία της μπύρας και να δοκιμάσετε συστατικά και διάφορες μπύρες. Η είσοδος και στα δυο μουσεία κοστίζει 14 ευρώ.

Πώς θα πάτε

 Στην Μπριζ δεν υπάρχει κάποιο αεροδρόμιο, οπότε θα πρέπει να προσεγγίσετε τη πόλη είτε με τρένο είτε με λεωφορείο, από κάποια κοντινή πόλη. Η πιο βολική είναι φυσικά οι Βρυξέλλες. Η Θεσσαλονίκη συνδέεται αεροπορικώς με τις Βρυξέλλες και το Brussels Airport, μέσω της Brussels Airlines, όπου με σωστό προγραμματισμό μπορεί να βρει κάποιος εισιτήρια από 94€ μετ’ επιστροφής. Από εκεί και πέρα αν ψάχνεται μια πιο οικονομική επιλογή, μπορείτε να επιλέξετε μια πτήση της Ryanair προς το κοντινό Σαρλερουά (μια ώρα με το λεωφορείο από τις Βρυξέλλες), όπου με σωστό προγραμματισμό μπορεί να βρει κάποιος εισιτήρια που ξεκινούν από 47€ μετ’ επιστροφής.

Πού θα μείνετε

 Η Μπριζ είναι μια άκρως τουριστική πόλη όλο το χρόνο, κάτι που συνεπάγεται με αρκετά καταλύματα, που όμως είναι ιδιαίτερα ακριβά σε σχέση με αυτό που προσφέρουν. Θα πρότεινα να αποφύγετε την παλιά, όπου οι τιμές είναι εξωφρενικές και γενικά επικρατεί ένας πανικός και να ψάξετε κάτι λίγο πιο έξω. Η πρόταση μου λοιπόν είναι το Hotel 't Putje, ένα ξενοδοχείο τριών αστέρων, με ευρύχωρα και πλήρως εξοπλισμένα δωμάτια, που βρίσκεται στην καρδιά του μεσαιωνικού κέντρου, ακριβώς απέναντι από το Μέγαρο Μουσικής.

Πώς θα μετακινήστε

 Ο καλύτερος τρόπος για να μετακινηθεί κανείς στη Μπριζ είναι με τα πόδια. Η πόλη είναι μικρή, αφού αρκούν τριάντα λεπτά για να την περπατήσει κανείς από την μια άκρη στην άλλη! Εξίσου καλός τρόπος μετακίνησης είναι το ποδήλατο, αφού υπάρχουν παντού ποδηλατόδρομοι και γενικά ποδηλατική παιδεία! Τέλος, στην πόλη υπάρχει ένα σύστημα λεωφορείων, το οποίο όμως χρησιμεύει κυρίως για να φτάσει κανείς από τον σιδηροδρομικό σταθμό στο κέντρο της πόλης, όπως επίσης την εξερεύνηση των περιχώρων.

Τι να φάτε

 Τέσσερα είναι τα πράγματα που οφείλει να δοκιμάσει κανείς όταν επισκεφθεί το Βέλγιο μύδια, πατάτες, μπύρα και σοκολάτα. Στην πόλη θα βρείτε πολλά εστιατόρια και pubs με παραδοσιακές γεύσεις, όμως προσέξτε τις τιμές πριν καθίσετε, γιατί υπάρχει περίπτωση να βρεθείτε προ εκπλήξεως. Για τοπικές πεντανόστιμες βάφλες με σοκολάτα προτείνω το Chez Albert Breidelstraat.

Χρήσιμες πληροφορίες

Στο Βέλγιο ταξιδεύουμε με Διαβατήριο ή Αστυνομική Ταυτότητα νέου τύπου, όπου τα στοιχεία να αναγράφονται με λατινικούς χαρακτήρες.

Στην Μπριζ οι γλώσσες που χρησιμοποιούνται είναι τα γαλλικά και τα φλαμανδικά. Γι’ αυτό σχεδόν όλα είναι γραμμένα και στις δυο γλώσσες, από ταμπέλες μέχρι κατάλογοι σε εστιατόρια και καφετέριες. Ωστόσο, πολλοί αν όχι όλοι, μιλούν αγγλικά, οπότε ζητήστε διευκρινήσεις στην αγγλική γλώσσα.

Το νόμισμα της χώρας είναι φυσικά το Ευρώ.

Το Βέλγιο είναι μια ώρα πίσω από την Ελλάδα (GMT +2).

Στην Μπριζ δεν υπάρχει ελληνική πρεσβεία ή κάποιο ελληνικό προξενείο οπότε αν χρειαστείτε οτιδήποτε θα πρέπει να απευθυνθείτε στο κοντινότερο, το οποίο βρίσκεται στις Βρυξέλλες, στην οδό 10 Rue des Petits Carmes, 1000 και το τηλέφωνο της είναι (00322) 5455500 – 01.

Τον χειμώνα οι θερμοκρασίες είναι αρκετά χαμηλές, συνήθως υπό του μηδενός, οπότε η ιδανική περίοδος να την επισκεφθεί κάποιος είναι η Άνοιξη.

Προτεινόμενες εκδρομές → Βρυξέλλες, Αμβέρσα, Γάνδη

Εάν το άρθρο σου φάνηκε ενδιαφέρον ή συνέβαλε στην ποιοτική πληροφόρησή σου, τότε μπορείς να κάνεις like στη σελίδα μου στο facebook:o_thessalonikios ή follow στο instagram!

Μουζακίδης Παντελής