Εσφαλμένα υπάρχει η αίσθηση ότι Χαλκιδική είναι μόνο παραλίες και ακτές. Αν και λιγότερο γνωστή, η Ορεινή Χαλκιδική είναι εξίσου όμορφη όλες τις εποχές του χρόνου και σίγουρα αξίζει να την ανακαλύψετε.

Λίγα λόγια για την περιοχή

 Ως ορεινή Χαλκιδική ορίζεται η περιοχή που απλώνεται γύρω από το βουνό του Χολομώντα στο κέντρο της Χαλκιδικής. Πρόκειται για το δεύτερο υψηλότερο βουνό της χερσονήσου μετά τον Άθω, με ύψος 1.165 μέτρα, το οποίο καλύπτει σχεδόν όλο το ανατολικό και κεντρικό τμήμα του νομού. Σήμα κατατεθέν της περιοχής είναι η πυκνή βλάστηση φυλλοβόλων δέντρων, ενώ μεγάλο τμήμα της έχει ενταχθεί στο δίκτυο Natura 2000! Ελάτε να τα γνωρίσουμε.

10) Αγ. Πρόδρομος

 Ο Άγιος Πρόδρομος είναι ένα μικρό χωριουδάκι στους πρόποδες του Χολομώντα, το οποίο αποτελεί ιδανική στάση για όσους επισκέπτονται την ορεινή Χαλκιδική και το Άγιο Όρος, καθώς είναι διάσημο για τα σουβλάκια του! Οπότε αν βρεθείτε στην περιοχή μην το προσπεράσετε χωρίς να τα δοκιμάσετε.

9) Μεγάλη Παναγιά

 Η Μεγάλη Παναγιά είναι ένα μεγάλο ορεινό χωριό το οποίο έχει 3500 μόνιμους κατοίκους. Πρόκειται για ένα πανέμορφο μέρος γεμάτο πράσινο, ναούς και ξωκλήσια, με ένα από αυτά, την Κοίμηση της Θεοτόκου, να χαρίζει το όνομα του και στο χωριό. Η κατασκευή του ναού χρονολογείται στο 1007 και βρίσκεται στο ψηλότερο σημείο του οικισμού.

8) Νεοχώρι- Παλαιοχώρι

 Στην όγδοη θέση έχω τοποθετήσει δύο πανέμορφους ορεινούς οικισμούς, το Νεοχώρι και το Παλαιοχώρι. Το πρώτο είναι ένα από τα μαντεμοχώρια, που είχαν ως αποκλειστική ασχολία την εξόρυξη μεταλλευμάτων με ειδικά προνόμια και καθεστώς από την Μεγάλη Πύλη του Σουλτάνου και αρμόδιο το Μαντέμ Αγά. Πρόκειται για ένα καταπράσινο μέρος, με πυκνή βλάστηση, όπου αξίζει να το επισκεφτείτε κατά την διάρκεια του καλοκαιριού και πιο συγκεκριμένα στις 20 Ιουλίου, ανήμερα του πανηγυριού του ναΐσκου του Προφήτη Ηλία.

 Το Παλαιοχώρι από την άλλη είναι ένα κλασικό χωριό που διατηρεί ακόμα τα παραδοσιακά του χαρακτηριστικά. Απλώνεται γύρω από την πλατεία με τον αιωνόβιο πλάτανο, όπου θα βρείτε διάφορα παραδοσιακά καφενεία, ταβερνάκια και καταστήματα. Παρόλο που η ακριβής χρονολογία ίδρυσης του οικισμού δεν είναι γνωστή, το Παλαιοχώρι είναι όντως παλιό. Στην γύρω περιοχή έχουν εντοπιστεί νομίσματα, αγγεία, όστρακα και διάφορα άλλα ερείπια, με ιστορία πολλών αιώνων. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει επίσης το γεγονός ότι στο Παλαιοχώρι έζησε για ένα διάστημα ο Γιώργος Ζορμπάς (1867-1942), το πρόσωπο από το οποίο ο Νίκος Καζαντζάκης εμπνεύστηκε το έργο του Βίος και πολιτεία του Αλέξη Ζορμπά!

7) Καταρράκτες Βαρβάρας

 Ανάμεσα στα χωριά της Βαρβάρας και της Ολυμπιάδας σε ένα δάσος γεμάτο ιτάμους, οξιές και βελανιδιές θα βρείτε τους πανέμορφους καταρράκτες της Βαρβάρας. Πρόκειται για ένα από τα ομορφότερα φυσικά τοπία ολόκληρης της Χαλκιδικής, το οποίο θεωρείται ένας κρυμμένος θησαυρός για τους ντόπιους. Για να τους προσεγγίσετε θα πρέπει να οδηγήσετε προς το χωριό Ολυμπιάδα, όπου θα συναντήσετε μια ταμπέλα ” Καταρράκτες Βαρβάρας¨. Από εκεί θα πάρετε έναν κατηφορικό χωματόδρομο και στο τέλος του δρόμου θα βρείτε ένα ξύλινο κιόσκι, όπου θα αφήσετε το όχημα σας. Οι καταρράκτες απέχουν από εκεί περίπου 300 μέτρα!

6) Ταξιάρχης

 Ο Ταξιάρχης είναι ένας μεγάλος ορεινός οικισμός, που είναι κτισμένος πάνω στο όρος Χολομώντα σε υψόμετρο 670 μέτρων, και αριθμεί πάνω από 1.070 κατοίκους. Πρόκειται για ένα παραδοσιακό χωριό, γεμάτο με πετρόκτιστα σπίτια, παραδοσιακούς ξενώνες, παμπάλαια ξωκλήσια, γραφικά ταβερνάκια και μια γοητευτική πλατεία, όπου κάθε χρόνο στις αρχές Σεπτεμβρίου διοργανώνεται γιορτή μανιταριών. Ο Ταξιάρχης περικλείεται από πυκνή βλάστηση, κυρίως έλατα και πεύκα κάτι που τον κάνει ιδανικό προορισμό για αγροτουρισμό, πεζοπορία και ορειβασία. Επίσης, στην περιοχή υπάρχουν καταστήματα για να νοικιάσετε ποδήλατα και γουρούνες, ενώ ακόμη μπορείτε να κάνετε ιππασία, σε μια από τις φάρμες που υπάρχουν εκεί.

5) Άλσος Αριστοτέλη

 Όπως οι περισσότεροι θα γνωρίζετε, ο αρχαίος φιλόσοφος Αριστοτέλης, καταγόταν από την Χαλκιδική και πιο συγκριμένα από τα Στάγειρα. Έτσι σε μια προσπάθεια να τιμηθεί ο μεγάλος φιλόσοφος, το 1956 επιλέχθηκε ένας χώρος πρασίνου που προϋπήρχε και μετατράπηκε σε θεματικό πάρκο. Στο κέντρο του άλσους θα θαυμάσετε το εντυπωσιακό άγαλμα του Αριστοτέλη, φιλοτεχνημένο από τον γλύπτη Νικόλα, ενώ ακόμη εκθέτονται διάφορα ενδιαφέροντα όργανα. Τέλος, αξίζει να επισκεφτείτε το συγκεκριμένο σημείο μόνο και μόνο για την θέα, αφού από εκεί θα έχετε την δυνατότητα να θαυμάσετε όλο τον κόλπο της Ιερισσού.

4) Πολύγυρος

 Ο Πολύγυρος βρίσκεται στο κέντρο της Χερσονήσου στους πρόποδες του όρους Χολομώντα, σε ένα υψόμετρο 560 μέτρων και θεωρείται η πρωτεύουσα της Χαλκιδικής. Πρόκειται για μια σύγχρονη πόλη, γεμάτη ζωή και έντονη νυχτερινή διασκέδαση που μετρά πάνω από 6000 κατοίκους. Εκεί εδρεύουν όλες οι δημόσιες υπηρεσίες του νομού, το Νοσοκομείο τις Χαλκιδικής, η Πυροσβεστική Υπηρεσία, η Αστυνομία κ.α.. Τέλος, στην πόλη θα βρείτε ακόμη το Αρχαιολογικό Μουσείο και το Λαογραφικό Μουσείο με σημαντικά εκθέματα που ανασκάφηκαν στην περιοχή της Χαλκιδικής.

3) Αρχαία Στάγειρα

 Τα αρχαία Στάγειρα είναι το μέρος στο οποίο γεννήθηκε ο Αριστοτέλης το έτος 384 π.Χ. και βρίσκονται περίπου 500 μέτρα νοτιοανατολικά του σύγχρονου οικισμού της Ολυμπιάδας. Όπως γίνεται εύκολα αντιληπτό, τα αρχαία Στάγειρα θεωρούνται ο σημαντικότερος αρχαιολογικός χώρος της Χαλκιδικής, με την πόλη να υπολογίζεται πως ιδρύθηκε το 665 π.Χ., από Ίωνες αποίκους που κατέφτασαν από το νησί της Άνδρου, ενώ λίγο αργότερα εγκαταστάθηκαν σ’ αυτήν και άποικοι από τη Χαλκίδα. Οι πρώτες ανασκαφικές επεμβάσεις ξεκίνησαν στα τέλη της δεκαετίας του 1960 και συνεχίζονται μέχρι σήμερα, φέρνοντας στο φως σημαντικότατα ευρήματα, που αξίζει να δείτε από κοντά.

2) Δάσος Χολομώντα

 Το Δάσος του Χολομώντα είναι το στολίδι της περιοχής και ολόκληρης της Χαλκιδικής. Απλώνεται σε μια έκταση περίπου 60.000 στρεμμάτων και θεωρείται, όχι άδικα, ένας επίγειος παράδεισος για τους φυσιολάτρες. Το δάσος αποτελεί φυσικό πεδίο πρακτικής και πειραμάτων για φοιτητές, αλλά και ιδανικό μέρος για πεζοπορία στα πανέμορφα μονοπάτια του. Μονοπάτια γεμάτα πεύκα, έλατα, δρύες και οξιές που εναλλάσσονται με καστανιές και αιωνόβιες βελανιδιές, ενώ άφθονα είναι τα ρυάκια και οι πηγές. Τέλος, αξίζει να ακολουθήσετε διάφορες περιηγήσεις από ντόπιους, οι οποίοι θα σας δείξουν τα μυστικά του δάσους και πώς να συλλέγετε βότανα, τσάι, μανιτάρια και διάφορα άλλα φυσικά προϊόντα της περιοχής.

1) Αρναία

 Στην κορυφή της λίστας έχω τοποθετήσει την Αρναία. Πολλοί, μέσα σε αυτούς και εγώ, θεωρούν ότι είναι ο πιο όμορφος ορεινός οικισμός της Χαλκιδικής. Είναι αμφιθεατρικά χτισμένη σε ένα υψόμετρο 600 μέτρων και υπολογίζεται ότι οι μόνιμοι κάτοικοι της ξεπερνούν τους 2500. Η Αρναία διατηρεί τον παραδοσιακό αρχιτεκτονικό και πολεοδομικό της χαρακτήρα, γεμάτη από πολύχρωμα σπίτια χωρίς αυλές, που είναι το ένα δίπλα στο άλλο. Αξίζει λοιπόν να χαθείτε στα δαιδαλώδη στενάκια της και να καταλήξετε στην κεντρική πλατεία με τον πλάτανο, όπου βρίσκονται και τα περισσότερα ταβερνάκια και καφέ. Ακόμη, στο χωριό λειτουργούν Λαογραφικό Μουσείο και Μουσείο Υφαντικής, ενώ τέλος σε πολλά μαγαζάκια θα βρείτε παραδοσιακά προϊόντα του τόπου που θα σας ξετρελάνουν.

Πού να μείνετε

 Στην ορεινή Χαλκιδική υπάρχουν πολλοί παραδοσιακοί ξενώνες που θα άξιζε να μείνετε. Το μέρος όμως που προσωπικά θα πρότεινα είναι πολύ ιδιαίτερο και μοναδικό. Αναφέρομαι φυσικά στο Agramada Tree House. Βρίσκεται ανάμεσα στους οικισμούς Παλαιοχώρι και Μεγάλη Παναγιά, χτισμένο πάνω σε έναν λόφο και περιτριγυρισμένο από πυκνή βλάστηση. Διαθέτει ένα δεντρόσπιτο, το οποίο είναι και η ατραξιόν του ξενώνα, καθώς επίσης και διάφορα άλλα δωμάτια με θέα στο δάσος.

Τί να φάτε

 Η περιοχή φημίζεται για το μέλι, τα μανιτάρια (ποικιλία αβγομηλάκια), τις πατάτες Χολομώντα, τα γλυκά του κουταλιού, τον τραχανά από γυναικείους συνεταιρισμούς, τα κάστανα, τα μπαρμπουνοφάσουλα από το Nεοχώρι αλλά και τα κτηνοτροφικά προϊόντα της. Για εξαιρετικής ποιότητας πιάτα προτείνω αρχικά την ταβέρνα Μύγδος στην Βαρβάρα. Στην Αρναία τώρα αξίζει να επισκεφθείτε το εστιατόριο Μπακατσιάνος, τον Πλάτανο και το Νόστιμο, ενώ για καφέ το Αριστοτέλους. Τέλος, καλή λύση είναι η Μαριγούλα στον Πολύγυρο και η ψησταριά Μαρία στον Άγιο Πρόδρομο.

Διαβάστε το άρθρο μου για το πρώτο πόδι της Χαλκιδικής, την Κασσάνδρα εδώ και για το δεύτερο, την Σιθωνία εδώ

Εάν το άρθρο σου φάνηκε ενδιαφέρον ή συνέβαλε στην ποιοτική πληροφόρησή σου, τότε μπορείς να κάνεις like στη σελίδα μου στο facebook: o_thessalonikios ή follow στο instagram!

Μουζακίδης Παντελής