Η Μάλτα είναι όλη η Μεσόγειος σε μια μικρή χώρα. Ένα ταξίδι εκεί συνεπάγεται με επιστροφή στο Μεσαίωνα, όταν υπήρχαν ακόμα αληθινοί Ιππότες με πανοπλίες και Μάγιστροι της Στρογγυλής Τραπέζης. Στους δρόμους της θα εντοπίσετε κατάλοιπα από την μακρά αραβική κυριαρχία, απομεινάρια ρωμαϊκών κτισμάτων, το αποτύπωμα των Ιπποτών του Αγ. Ιωάννη, επιρροές από το Αλγέρι και τις βόρειο-αφρικανικές χώρες, πινελιές από τους Γάλλους κατακτητές και τη Βρετανική κυριαρχία, αλλά και έντονες επιρροές, κυρίως στο φαγητό, από την γειτονική Σικελία. Πολύχρωμα σπίτια, γραφικές γειτονιές, όμορφα ψαροχώρια, μεσαιωνικές πόλεις, παραλίες με τιρκουάζ νερά και γεωλογικά φαινόμενα, θα κρατήσουν αμείωτο το ενδιαφέρον κάθε είδους ταξιδιώτη.

Λίγα λόγια για τη χώρα

 Η Μάλτα ή επίσημα η Δημοκρατία της Μάλτας, είναι ένα μικρό και πυκνοκατοικημένο νησιωτικό κράτος αποτελούμενο από ένα αρχιπέλαγος επτά νησιών στο μέσο της Μεσογείου. Βρίσκεται ακριβώς νότια της Σικελίας, ανατολικά της Τυνησίας και βόρεια της Λιβύης, αποτελώντας μήλο της έριδος για πολλούς κατακτητές ανά τους αιώνες. Ο καθένας από αυτούς άφησε στο νησί το δικό του στίγμα και έτσι σήμερα μια επίσκεψη στη Μάλτα μοιάζει με ταξίδι στο χρόνο. Η Μάλτα είναι μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης από το 2004, όντας η μικρότερη χώρα της Ένωσης τόσο σε πληθυσμό (475.701 κάτοικοι) όσο και σε έκταση (316 τ.χλμ.), ενώ θεωρείται μια από τις πιο πολυπολιτισμικές χώρες στον κόσμο. Θα προσπαθήσω λοιπόν να σας παρουσιάσω το νησί των ιπποτών μέσα από τα δικά μου μάτια και να μοιραστώ μαζί σας, όσα πιστεύω ότι πρέπει να δει κάποιος, που το επισκέπτεται για πρώτη φόρα.

Valetta

 Η Βαλέτα (Valetta) είναι η πρωτεύουσα της Μάλτας και το σημείο που συγκεντρώνει το μεγαλύτερο τουριστικό ενδιαφέρον της χώρας. Βρίσκεται στο κεντροανατολικό τμήμα του νησιού και ο πληθυσμός του ιστορικού της κέντρου ανέρχεται σε 6.098 κατοίκους, ενώ η ευρύτερη μητροπολιτική της περιοχή φιλοξενεί περίπου 368.250 κατοίκους. Η ιστορία της ξεκινά πολλούς αιώνες πίσω, καθώς λέγεται ότι ιδρύθηκε από τους ιππότες του τάγματος του Αγίου Ιωάννη της Ιερουσαλήμ επί βασιλείας του μεγάλου Μαγίστρου του τάγματος Jean Parisot de la Valette (εξ’ και όνομα της πόλης) το 1566.

 Το πρώτο πράγμα που αντικρίζει κανείς ερχόμενος στη Βαλέτα είναι το άκρως εντυπωσιακό σιντριβάνι του Τρίτωνα (Il-Funtana tat-Tritoni). Πρόκειται για μια τεράστια κρήνη, που αποτελείται από τρείς Τρίτωνες, που συγκρατούν μια μεγάλη λεκάνη. Aρχικά κατασκευάστηκε από το 1952 έως το 1959, ενώ υπό την σημερνή του μορφή υπάρχει μόλις από το 2018! Το συγκεκριμένο αξιοθέατο σηματοδοτεί ουσιαστικά και την είσοδο στη παλιά πόλη της Βαλέτας, αφού λίγα μέτρα πιο εκεί υπάρχει η πύλη της πόλης (City Gate). Περνώντας την πύλη θα έρθετε αντιμέτωποι με ένα υπέροχο κτίριο, χτισμένο μόλις το 2015, που δεν είναι άλλο από το Κοινοβούλιο της Μάλτας (Parlament ta' Malta). Το συγκεκριμένο κτίριο του Renzo Piano ξεχωρίζει λόγω της μοντέρνας αρχιτεκτονικής του, που έρχεται σε αντίθεση με την γενικότερη εικόνα της χώρας. Ενδιαφέρον παρουσιάζουν επίσης και οι τεράστιες σκάλες δεξιά και αριστερά του κτιρίου, που αποτελούν ιδανικό σημείο για φωτογραφίες.

 Επόμενη στάση θα πρέπει να είναι οι Κήποι Μπαράκα (Upper Barakka Gardens). Πρόκειται για ένα από τα ιδανικότερα σημεία για περίπατο με τη πανοραμική θέα προς το λιμάνι της πόλης, που σημειωτέον είναι ένα από τα μεγαλύτερα και βαθύτερα λιμάνια του κόσμου. Ο κήπος μέχρι το 1824 ήταν τμήμα μιας ευρύτερης οχυρωματικής κατασκευής, που βρισκόταν υπό την ιδιοκτησία των Ιταλών ιπποτών και έφερε συνολικά 18 κανόνια. Από αυτό το χαρακτηριστικό προκύπτει και το όνομα που διατηρεί μέχρι σήμερα, ενώ δυο φορές τη μέρα στις 12 και στις 4 το απόγευμα, πραγματοποιούνται συμβολικοί κανονιοβολισμοί.

 Ένα ακόμη πολύ εντυπωσιακό κτίριο στη Βαλέτα είναι ο καθεδρικός ναός του Αγίου Ιωάννη (Kon-Katidral ta' San Ġwann). Πρόκειται για έναν ρωμαιοκαθολικό συν-καθεδρικό ναό, αφιερωμένο στον Άγιο Ιωάννη τον Βαπτιστή, ο οποίος κατασκευάστηκε από το Τάγμα του Αγίου Ιωάννη μεταξύ 1572 και 1577. Και αν έχετε εντυπωσιαστεί από την εξωτερική του όψη, τότε σίγουρα το εσωτερικό του θα σας αφήσει άφωνους. Οι αγιογραφίες που καλύπτουν το μεγαλύτερο μέρος του ναού ξεχωρίζουν για τη τεχνοτροπία τους, τη θεματική τους αλλά και το καλλιτεχνικό τους επίπεδο προσελκύοντας κάθε χρόνο πλήθος επισκεπτών. Παράπλευρα του ναού θα βρείτε επίσης το μουσείο που περιλαμβάνει πολλά εκθέματα της μεσαιωνικής εποχής και αρκετά κειμήλια που προέρχονται από τον ίδιο το ναό. Η είσοδος κοστίζει 10ε.

 Ίσως το κτίριο με τα πλέον αντιπροσωπευτικά δείγματα αρχιτεκτονικής που χαρακτηρίζουν τη πόλη, είναι το Παλάτι του Μεγάλου Μαγίστρου (Grandmaster's Palace). Πρόκειται για ένα επιβλητικό ανάκτορο που ιδρύθηκε από τον μεγάλο Μάγιστρο το 1566 και συμβόλιζε την θριαμβική έκβαση της μεγάλης πολιορκίας της Μάλτας, που συντελέστηκε το 1565. Με το πέρασμα των αιώνων δέχτηκε αρκετές τροποποιήσεις και βελτιωτικές παρεμβάσεις, ενώ ταυτόχρονα αποτελούσε οικία του εκάστοτε κυβερνήτη και μέχρι το 2015 στέγαζε και το κοινοβούλιο της χώρας. Με την είσοδο, που κοστίζει 10ε, θα έχετε την δυνατότητα να θαυμάσετε αρκετές «βασιλικές» αίθουσες, με πιο εντυπωσιακή αυτή του οπλοστασίου, με τις καλύτερες συλλογές όπλων των ιπποτών.

 Ακόμη, δε θα πρέπει να παραλείψετε μια επίσκεψη στην Οικία Ρόκα Πίκολα (Casa Rocca Piccola). Πρόκειται για ένα πανέμορφο αρχοντικό που διαθέτει περίπου 50 αίθουσες, που θα σας ταξιδέψουν στον χρόνο και θα σας παρουσιάσουν την εικόνα των αρχοντικών της Μάλτας κατά το παρελθόν. Η είσοδος κοστίζει 9ε με ξενάγηση στα αγγλικά, ενώ θα σας καλωσορίσει ο γλυκύτατος πολύχρωμος παπαγάλος που λέγεται KIKU.

 Τελευταίο αλλά όχι «καταϊδρωμένο» άφησα το Φρούριο Σαντ. Έλμο (Fort Saint Elmo), που στεγάζει και το πολεμικό μουσείο της χώρας (National War Museum). Μεγάλο κομμάτι του μουσείου είναι σε ανοιχτό μέρος, με απίστευτη θέα στη θάλασσα, ενώ και το εσωτερικό του δεν πάει πίσω, με τις αίθουσες για τους δύο παγκοσμίους πολέμους να κλέβουν την παράσταση. Και σε αυτό το αξιοθέατο η είσοδος κοστίζει 10ε.

Mdina & Rabat

 Η μεσαιωνική πρώην πρωτεύουσα της Μάλτας, η Μντίνα (Mdina), είναι ένα από τα πιο όμορφα σημεία της χώρας. Βρίσκεται στο κέντρο του νησιού και οι μόνιμοι κάτοικοι της πόλης φτάνουν μετά βίας τους 300, δίνοντας της έτσι το προσωνύμιο «η ήσυχη πόλη». Την όλη ομορφιά της Mdina θα την ανακαλύψετε περατώνοντας ανάμεσα στα πανέμορφα μεσαιωνικά της σοκάκια ή απολαμβάνοντας μια βόλτα με άμαξα, ακούγοντας ιστορίες από τους οδηγούς. Δεν πρέπει να παραλείψετε μια επίσκεψη στον ναό του Αγίου Παύλου (Parish Church of St Paul), η είσοδος κοστίζει 10ε και το Palazzo Falson, ενώ θα βρείτε επίσης πολλά μικρά διασκορπισμένα μουσεία για όλα τα γούστα.

 Λίγη ώρα περπάτημα απ’ τη Μντίνα θα βρείτε τη Ραμπάτ (Rabat), που σημαίνει προάστιο στα αραβικά, γνωστή κατά τους ρωμαϊκούς χρόνους ως Μελίτα. Η συγκεκριμένη πόλη είναι ακόμα μεγάλο εμπορικό κέντρο της περιοχής, με πληθυσμό 11.497 κατοίκους, ενώ μόνο τυχαίο δεν είναι το γεγονός ότι έχει το ίδιο όνομα της με την πόλη του Μαρόκο, καθώς το αραβικό στοιχείο επικρατεί παντού. Τα τουριστικά αξιοθέατα εδώ περιλαμβάνουν τη σπηλιά του Αγίου Παύλου (Grotto οf St. Paul), εκεί που έζησε ο άγιος κατά την παραμονή του στη Μάλτα, τη Ρωμαϊκή Βίλα (Domus Romana), όπου θα δείτε πώς ζούσαν οι Ρωμαίοι κατά την κυριαρχία τους στο νησί, τις κατακόμβες του 3ου αιώνα μ.Χ. και τα καταφύγια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.

Marsaxlokk

 Το Μάρσασλοκκ (Marsaxlokk) είναι ένα παραδοσιακό ψαροχώρι στη νοτιοανατολική Μάλτα με πληθυσμό 3.534 κατοίκους. Το όνομα του χωριού προέρχεται από το αραβικό marsa που σημαίνει λιμάνι και το μαλτέζικο xlokk, που είναι μια τοπική ονομασία για τη λέξη νοτιοανατολικός άνεμος. Χαρακτηριστικό του Μάρσασλοκκ είναι οι παραδοσιακές ψαρόβαρκες (luzzu) με διπλά τοιχώματα, ανθεκτικές στην κακοκαιρία, βαμμένες με έντονα χρώματα και με ζωγραφισμένο ένα ζευγάρι μάτια στα δεξιά και τα αριστερά της πλώρης (όπως στις αρχαίες ελληνικές παραστάσεις πλοίων). Οι βάρκες αυτές θεωρείται ότι έχουν σχεδίαση που κατάγεται από το Φοινικικό παρελθόν της Μάλτας. Αξίζει να επισκεφθείτε τη συγκεκριμένη περιοχή κάθε Κυριακή, όπου θα βρείτε τη παραδοσιακή ψαραγορά της πόλης, με πληθώρα από φρέσκα θαλασσινά όπως σφυρίδες, μπαρμπούνια, δελφινόψαρα, ξιφίες και φυσικά το παραδοσιακό τοπικό ψάρι lampuki.

 Και αφού είστε στο Μάρσασλοκκ είναι δεδομένο ότι θα περάσετε μια βόλτα από την πισίνα του Αγ. Πέτρου (St. Peter’s Pool). Πρόκειται για μια φυσική πισίνα, που έχει δημιουργηθεί ανάμεσα από κάποια επίπεδα βράχια έξι μέτρων, ιδανικά για ηλιοθεραπεία και βουτιές στα καταπράσινα νερά της. Η μετάβαση εκεί είναι κάπως δύσκολη αφού δεν πηγαίνει αυτοκίνητο, αλλά το τοπίο θα σας αποζημιώσει.

St. Julian

 Η περιοχή του Αγίου Ιουλιανού (St. Julian) είναι το μέρος που χτυπά η καρδιά της χώρας. Φημίζεται λοιπόν για την έντονη νυχτερινή ζωή της και τα βράδια επικρατεί το αδιαχώρητο στους δρόμους έξω από τα νυχτερινά κέντρα και τα μπαράκια, κυρίως από μαθητές, φοιτητές και τουρίστες. Στα περισσότερα η είσοδος είναι δωρεάν και τα ποτά θα τα βρείτε σε πολύ καλές τιμές (μέσος όρος 3,5ε το ποτό!!). Προσοχή όμως καθώς την όλη κατάσταση εκμεταλλεύονται κάποιοι κακοπροαίρετοι-ες, με σκοπό να σας αποσπάσουν χρήματα. Στην περιοχή υπάρχουν και αρκετές καφετέριες και πιτσαρίες, εστιατόρια με εθνικές κουζίνες, εμπορικά κέντρα, κινηματογράφοι κι άλλα καταστήματα. Βέβαια το St. Julian αξίζει να το επισκεφτείτε και το πρωί, καθώς είναι ιδιαίτερα όμορφο, αν και λιγότερο κοσμοπολίτικο από το υπόλοιπο νησί, με αυτό που ξεχωρίζει να είναι φυσικά η προβλήτα με το γεφυράκι και τη λέξη LOVE, καθώς και ο ναός του ομώνυμου αγίου (San Giljan Parish Church).

The Tree Cities

Μια από τις πιο αυθεντικές-συναρπαστικές τοποθεσίες στη Μάλτα είναι οι λεγόμενες Τρείς πόλεις (Three Cities) και πιο συγκεκριμένα η Vittoriasa ή όπως την αποκαλούν οι ντόπιοι Birgu, η Senglea ή L’Isla και η Cospicua ή Bormla. Βρίσκονται ουσιαστικά ακριβώς απέναντι από τη Βαλέτα και είναι δύσκολο να πει κανείς πού τελειώνει η μία και πού ξεκινάει η άλλη. Είναι όμως πολύ όμορφες και προφέρουν μια πιο local ματιά της χώρας, μακριά από τη λάμψη της πρωτεύουσας και τους αμέτρητους τουρίστες. Τα ατμοσφαιρικά σοκάκια και των τριών προσφέρονται για ολοήμερες (ή ολονύχτιες) βόλτες, κρύβουν μικρά τρισχαριτωμένα wine bars και λουλουδιασμένες αυλές πίσω από επιβλητικούς καθεδρικούς ναούς και μεσαιωνικά φρούρια. Αν έχεις χρόνο μόνο για μία, η Βιτοριόσα είναι η πιο ζωντανή από τις τρεις, κι αυτή που φιλοξενεί και το εντυπωσιακό κάστρο του Σαντ’ Άντζελο, τμήμα του οποίου είναι η σημερινή έδρα του Τάγματος των Ιωαννιτών!

Popeye Village

 Ένα αξιοθέατο διαφορετικό από τα υπόλοιπα είναι το πολυφωτογραφημένο Χωριό του Ποπάυ (Popeye Village). Πρόκειται ουσιαστικά για το μέρος που γυρίστηκε η ταινία “Ποπάυ” με τον Ρόμπιν Γουίλιαμς το μακρινό 1980 και το οποίο σήμερα λειτουργεί ως θεματικό πάρκο με τα σπίτια των χαρακτήρων, φανταστείτε κάτι σαν μια μικρή Ντίσνειλαντ. Όπως καταλαβαίνετε αν ταξιδεύετε με μικρά παιδιά είναι μια “must” επιλογή, αλλά και οι μεγαλύτερες ηλικίες μπορούν να περάσουν καλά κάνοντας μπάρμπεκιου και βουτιές στα τιρκουάζ νερά του. Αν πάλι δεν θέλετε να διασκεδάσετε με τον Ποπάυ με τις ώρες, υπάρχουν πολύ κοντινές παραλίες στο βόρειο κομμάτι του νησιού που αξίζουν μια σύντομη εκδρομή, όπως ο κόλπος της Mellieha (Għadira), η Golden Bay και η Paradise Bay κοντά στην Ċirkewwa, όπου φεύγουν τα φέρι για το Γκόζο! Η είσοδος στο χωρίο του Ποπάυ κοστίζει 10,5ε.

Gozo & Comino

 Όπως ανέφερα παραπάνω η Μάλτα είναι ένα νησιωτικό κράτος και αποτελείτε από 7 ακόμη νησάκια, με τα δύο που κατοικούνται και αξίζουν να επισκεφτείτε με μια ημερήσια εκδρομή, να είναι το Γκότζο (Gozo) και το Κομίνο (Comino).

 Το μεγαλύτερο από τα δύο είναι το Gozo, που σύμφωνα με τον μύθο ήταν το Νησί όπου η Καλυψώ, κράτησε για 7 χρόνια τον Οδυσσέα, εμποδίζοντας τον να γυρίσει στη πατρίδα του. Εκεί αξίζει να επισκεφθείτε την «χώρα» του νησιού τη Citadella, την καστροπολιτεία που υψώνεται πάνω απ’ την πρωτεύουσα Victoria, αλλά και κάποιες αξιοπρόσεκτες εκκλησίες, όπως η Ta’ Pinu στο Gharb, που ξεχωρίζει για τα γλυπτά της από μαλτέζικη πέτρα. Στα ανατολικά του Gozo, το τοπίο αλλάζει και γίνεται πιο άγριο με κρυστάλλινα νερά, με πιο γνωστή παραλία αυτή στον κόλπο Ramla, που φημίζεται για την αμμουδιά της στις αποχρώσεις του χαλκού. Δυστυχώς το κινηματογραφικό, όπως ίσως θυμάστε κι απ’ το Game of Thrones, Γαλάζιο Παράθυρο (Azure Window) κατέρρευσε το 2017, αλλά μπορείτε να κολυμπήσετε ακόμα στην Μπλε Τρύπα (Blue Hole), ένα απ’ τα τοπ καταδυτικά σποτ στην περιοχή.

 Από την άλλη, στο σχεδόν ακατοίκητο Comino (έχει μόνο 3 μόνιμους κατοίκους) κρύβονταν κάποτε οι πειρατές και οι λαθρέμποροι, ενώ σήμερα χαρακτηρίζεται από τους ντόπιους ως επίγειος παράδεισος. Η αλήθεια είναι εκεί δε θα βρείτε εντυπωσιακά κτίρια και αξιοθέατα, αλλά την πιο όμορφη παραλία της χώρας τη Blue Lagoon (Γαλάζια Λίμνη), απέναντι απ’ το νησάκι Cominotto. Τα σκηνικό γύρω είναι γαλήνιο και διακοσμείται από μυστηριώδεις σπηλιές, ενώ είναι ιδανικό για κολύμπι, θαλάσσια σπορ και πικ-νικ, όμως προσέξτε την ώρα που θα πάτε γιατί αν φτάσετε μετά τις 12, το πιο πιθανόν είναι να μην υπάρχει ούτε μια σπιθαμή για να καθίσετε.

Hagar Qim Temples

 Λίγοι γνωρίζουν ότι στη Μάλτα υπάρχουν κάποιοι ναοί από ασβεστόλιθο, που μαρτυρούν ότι υπήρχε ζωή στο νησί από το 5000 π.Χ.! Οι καλύτερα διατηρημένοι είναι αυτοί του Ħaġar Qim, που περιγράφονται από την επιτροπή της Παγκόσμιας Κληρονομιάς ως "μοναδικά αρχιτεκτονικά αριστουργήματα" και αποτελούν Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO από το 1992. Το θέαμα είναι πιο εντυπωσιακό αν αναλογιστεί κανείς ότι οι κάτοικοι τότε δεν είχαν στη διάθεσή τους καν μεταλλικά εργαλεία (!) και ότι κάποιοι από τους λίθους φτάνουν τα 5 μέτρα μήκος και ζυγίζουν πάνω από 50 τόνους! Με τον είσοδο σας στον συγκριμένο συγκρότημα ναών, που κοστίζει 9ε, θα έχετε τη δυνατότητα να περπατήσετε ανάμεσα σε αυτά τα προϊστορικά κτίσματα και να κατανοήσετε τον τρόπο ζωής των ανθρώπων της εποχής.

Blue Grotto

Το Blue Grotto, ή όπως λέγεται στα Μαλτέζικα Taħt il-Ħnejja, είναι ένα σύμπλεγμα θαλάσσιων σπηλαίων στο νοτιοδυτικό κομμάτι της Μάλτας, που δεν πρέπει να λείπει από τη λίστα σας. Αυτή η δημοφιλής περιοχή προσελκύει περισσότερους από 100.000 επισκέπτες ετησίως, ενώ οι τουρίστες συρρέουν εδώ για να δουν τα καταπληκτικά σπήλαια μέσω τοπικών εκδρομών με βάρκα. Η θέση των σπηλαίων, σε συνδυασμό με τις ακτίνες του ηλιακού φωτός, παρουσιάζουν ένα φαντασμαγορικό φυσικό αποτέλεσμα, δημιουργώντας καθρέφτισμα με πολλές μπλε, πράσινες και μωβ αποχρώσεις στους τοίχους και τις οροφές των σπηλαίων. Η περιοχή είναι επίσης ιδανική για καταδύσεις, ψαροντούφεκο και αναρρίχηση στα βράχια.

Πώς θα πάτε

 Η Θεσσαλονίκη συνδέεται αεροπορικώς με τη Μάλτα και το Luqa Malta International Airport, μέσω της Ryanair. Με σωστό προγραμματισμό μπορεί να βρει κάποιος εισιτήρια που ξεκινούν από 53€ μετ’ επιστροφής! Από εκεί και πέρα μπορείτε να επιλέξετε την Aegean με ενδιάμεση στάση την Αθήνα, για μια πιο άνετη πτήση, από 206€ μετ’ επιστροφής.

Πού θα μείνετε

 Οι περισσότεροι ταξιδιωτικοί οδηγοί προτείνουν να μείνει κάποιος στη πρωτεύουσα της Μάλτας, τη Βαλέτα ή στη περιοχή της Sliema και δεν τους αδικώ, καθώς εκεί χτυπάει η καρδιά της χώρας. Βέβαια, αυτά τα δύο σημεία είναι και τα ακριβότερα μέρη όπου θα μπορούσατε να μείνετε, όντας τα πιο τουριστικά και πολυδιαφημισμένα. Συνεπώς, αφού οι αποστάσεις είναι μικρές, θα πρότεινα να μείνετε στην παραθαλάσσια περιοχή της Kalkara, πολύ κοντά στις 3 πόλεις, που είναι λιγότερο τουριστική και προφανώς πιο οικονομική. Προσωπικά προτείνω το Villa Del Porto, ένα παλιό αρχοντικό με θέα στο λιμάνι της πόλης, με ευρύχωρα δωμάτια και εξυπηρετικό προσωπικό.

Πώς θα μετακινήστε

 Το πιο σημαντικό πράγμα που πρέπει να γνωρίζει κανείς για τις μετακινήσεις στη Μάλτα είναι ότι η οδήγηση γίνεται από αριστερά, κατάλοιπο της αγγλικής κυριαρχίας στο νησί. Έτσι αν θέλετε να νοικιάσετε κάποιο αυτοκίνητο θα πρέπει να το έχετε υπόψιν σας, όπως και το γεγονός ότι το ανώτατο όριο ταχύτητας είναι τα 80 χλμ/ώρα. Λόγω του μικρού μεγέθους της χώρας, η Μάλτα διαθέτει μόνο λεωφορεία ως μέσα μαζικής μεταφοράς, τα οποία όμως καλύπτουν όλο το νησί σε σχετικά ικανοποιητικό βαθμό. Η είσοδος στα λεωφορεία γίνεται μόνο από την μπροστά είσοδο και η κάθοδος μόνο από την πίσω, ενώ τα εισιτήρια που κοστίζουν 3ε για τους καλοκαιρινούς μήνες (τον χειμώνα η τιμή μειώνεται 50%), έχουν ισχύ δυο ώρες και μπορείτε να τα προμηθευτείτε είτε από καταστήματα στο νησί είτε από τον οδηγό. Ανάλογα με το πόσες φορές θα τα χρησιμοποιήσετε, θα ήταν σοφό να εκδώσετε την κάρτα απεριόριστων διαδρομών που κοστίζει 21ε. Αν δεν θέλετε να μπλέξετε με την τοπική συγκοινωνία και δεν επιθυμείτε να νοικιάσετε κάποιο αυτοκίνητο, τότε σας έχω την λύση. Αναφέρομαι στην εφαρμογή Bolt, η οποία θα σας επιτρέψει να καλέσετε κάποιον οδηγό στο σημείο όπου βρίσκεται, γνωρίζοντας από πριν το κόστος και τον χρόνο της διαδρομής. Τέλος, όσον αναφορά τα ΤΑΞΙ είναι σχετικά ακριβά, αλλά μπορείτε να τα βρείτε σε κάποια πιάτσα ή να τα σταματήσετε στο δρόμο. Θα πρότεινα να αποφύγετε τα λευκά ταξί, τα οποία δεν έχουν ταξίμετρο και μπορεί να σας χρεώσουν υπερβολικά. Αν πάλι δεν υπάρχει κάποιο άλλο και πρέπει να το χρησιμοποιήσετε, συμφωνήστε την τιμή πριν ανεβείτε.

Τι να φάτε

 Η Μαλτέζικη κουζίνα είναι ένα κράμα Μεσογειακών, Αραβικών, Ιταλικών, Αγγλικών και άλλων γεύσεων, αποτέλεσμα που προέρχεται από όσους λαούς πέρασαν από το νησί. Το κρέας που προτιμάτε κυρίως στη Μάλτα είναι το κουνέλι (fenek) τηγανητό ή στιφάδο, ενώ πολλοί ντόπιοι τρώνε και άλογο. Μια καλή επιλογή για να δοκιμάσετε το πιάτο σήμα κατατεθέν της χώρας είναι το εστιατόριο Palazzo Preca στην πρωτεύουσα.

 Φυσικά ως νησί δε θα μπορούσε να μη φημίζεται για τα ψάρια του, τα οποία σερβίρονται καθημερινά φρεσκότατα σε όλο το νησί. Ένα παραδοσιακό πιάτο με θαλασσινά στη Μάλτα είναι αυτό με το ψάρι Lampuki σε σούπα, ψητό ή σε πίτα. Τα καλύτερα θαλασσινά πάντως θα τα βρείτε στο ψαροχώρι Marsaxlokk και στα δεκάδες παραθαλάσσια ταβερνάκια που θυμίζουν έντονα Ελλάδα. Εγώ προτείνω το Matthew’s Restaurant.

 Επίσης στο νησί θα βρείτε παντού πάστα, πίτσα και φρέσκο αρτοπαρασκευάσματα! Τα πιο διάσημα και συνάμα πιο νόστιμα λέγονται Pastizzi και είναι μικρά πιτάκια σφολιάτας με γέμιση ρικότας, αρακά ή κοτόπουλου. Τα νοστιμότερα θα τα βρείτε στο Crystal Palace στην πόλη της Mdina.

 Ακόμη, όσον αναφορά τα ποτά δε πρέπει να παραλείψετε να δοκιμάσετε Μαλτέζικα κρασιά, το τοπικό αναψυκτικό Kinnie και την παραδοσιακή μπύρα Cisk, ενώ για να γλυκαθείτε δοκιμάστε τα υπέροχα Κανόλι, την Pudina tal hobz (πουτίγκα), τον Χαλβά και τα απίθανα Imqaret (γεμιστά πιτάκια).

 Τέλος, για μπέργκερ προτείνω το The Pulled Meat Company στη Βαλέτα και τη Σλίεμα, για καφέ και γλυκό το Caffe Cordina στη Βαλέτα απέναντι από τον Ναό του Αγ. Ιωάννη και για παγωτό το Amorino στη Βαλέτα και τη Σλιέμα και το Vanilla+ στη «χώρα» του Gozzo.

Χρήσιμες πληροφορίες

Στη Μάλτα ταξιδεύουμε με Διαβατήριο ή Αστυνομική Ταυτότητα νέου τύπου, όπου τα στοιχεία να αναγράφονται με λατινικούς χαρακτήρες.

Στη Μάλτα οι γλώσσες που χρησιμοποιούνται είναι τα μαλτέζικα και τα αγγλικά, οπότε ζητήστε διευκρινήσεις στην αγγλική γλώσσα.

Το νόμισμα της χώρας είναι το Ευρώ.

Η Μάλτα είναι μια ώρα πίσω από την Ελλάδα (GMT +2).

Η μετάβαση προς και από το αεροδρόμιο της Μάλτας είναι απλή, αφού υπάρχουν αρκετά λεωφορεία X1, X2, X3 και Χ4 ανάλογα με την περιοχή που βρίσκεστε.

Η ελληνική πρεσβεία στη Μάλτα βρίσκεται στην Βαλέττα και πιο συγκεκριμένα στην οδό No 6 IR' Rampa, Ta'xbiex XBX και το τηλέφωνο της είναι (+356) 273.20.888.

Η οδήγηση στη Μάλτα γίνεται από αριστερά.

Η καλύτερη εποχή για να επισκεφτείτε την Μάλτα είναι είτε η άνοιξη είτε το φθινόπωρο, καθώς τους καλοκαιρινούς μήνες η ζέστη είναι αποπνικτική. Λέγεται ότι στο νησί υπάρχει ηλιοφάνεια 300 μέρες τον χρόνο, αλλά οι βροχές είναι ένα συχνό καιρικό φαινόμενο.

Προτεινόμενες εκδρομές → Γκότσο, Κομίνο

Εάν το άρθρο σου φάνηκε ενδιαφέρον ή συνέβαλε στην ποιοτική πληροφόρησή σου, τότε μπορείς να κάνεις like στη σελίδα μου στο facebook:o_thessalonikios ή follow στο instagram!

Μουζακίδης Παντελής