Η Πιερία θεωρώ ότι είναι ένα από τα πιο υποτιμημένα σημεία της χώρας μας, από τους ίδιους τους Έλληνες. Κάτι τέτοιο όμως δεν ισχύει και για τους τουρίστες, οι οποίοι γνωρίζουν τις ομορφιές που έχει να προσφέρει αυτός ο ευλογημένος τόπος και την επισκέπτονται σωρηδόν. Μέσα από αυτό το κείμενο, εύχομαι να φύγει από το μυαλό σας κάθε ενδοιασμός που μπορεί να έχετε και να προσθέσετε σύντομα το συγκεκριμένο μέρος στην ταξιδιωτική σας λίστα.

Λίγα λόγια για τη περιοχή

 Η Πιερία είναι περιφέρεια της Κεντρικής Μακεδονίας και πρωτεύουσα της είναι η Κατερίνη. Η ονομασία Πιερία προέρχεται από την αρχαία φυλή και χώρα της Πιερίδος, ενώ πιθανολογείται ότι κατοικείται από την εποχή του Χαλκού! Φυσικά, εκεί δεσπόζει και το ψηλότερο βουνό της Ελλάδας και έδρα των Ελλήνων θεών, ο Όλυμπος, που αποτελεί από μόνος του λόγο για να την επισκεφθεί κανείς. Ακόμη, στην Πιερία θα βρείτε αρκετές τοποθεσίες αρχαιολογικού ενδιαφέροντος, όπως το Δίον, η Πύδνα, τα Παλιάμπελα Κολινδρού και ο Πλαταμώνας. Ο μόνιμος πληθυσμός της περιφέρειας ανέρχεται στους 126.698 κατοίκους, όμως παρουσιάζει αυξητική τάση, ενώ το μεταναστευτικό ρεύμα είναι περιορισμένο. Παρακάτω επέλεξα για εσάς, όσα θεωρώ ότι πρέπει να δει κάποιος που επισκέπτεται τη περιοχή για πρώτη φορά.

10) Δίον

 Το Δίον ή πόλη του Διός είναι ένα μικρό χωριουδάκι στους πρόποδες του Ολύμπου, το οποίο έχει τεράστια ιστορία. Όπως θα έχετε ήδη μαντέψει το όνομα του προέρχεται από τον Θεό Δία. Πρώτη φορά αναφέρεται το 424 π.Χ. από τον Θουκυδίδη, ενώ η χρυσή εποχή του Δίον θεωρείται η εποχή του Μεγάλου Αλεξάνδρου, κατά την οποία είχε γίνει θρησκευτικό και πολιτισμικό κέντρο ανάλογο με τους Δελφούς και την Ολυμπία! Μέσα στο χωριό θα βρείτε τον Αρχαιολογικό πάρκο και το Μουσείο του Δίον. Με ένα εισιτήριο που κοστίζει 8ε, θα έχετε πρόσβαση και στους δυο αρχαιολογικούς χώρους, όπου θα βρείτε ευρήματα της Αρχαίας Μακεδονίας, αιγυπτιακά ιερά, ένα ρωμαϊκό θέατρο, ένα νεκροταφείο, λουτρά, ψηφιδωτά, αγάλματα και πολλά άλλα τα οποία ήρθαν στο φώς το 1928.

9) Λεπτοκαρυά

 Η Λεπτοκαρυά είναι μια κωμόπολη που βρίσκεται στο παραλιακό κομμάτι της Πιερίας. Πρόκειται για έναν από τους πιο τουριστικούς καλοκαιρινούς προορισμούς της χώρας, αφού λέγεται ότι προσελκύει πάνω από 3500 τουρίστες ετησίως. Σύμφωνα με τους ντόπιους το όνομα της προήλθε από τις αμέτρητες φουντουκιές που υπήρχαν εκεί επί Τουρκοκρατίας και την απόδοση στην ελληνική, της τουρκικής λέξης φιντίκιοϊ (φουντουκοχώρι). Το βόρειο κομμάτι της, πάνω από τις ράγες του τρένου είναι ιδιαίτερα γραφικό, ενώ από την κάτω πλευρά θα βρείτε κυρίως ξενοδοχεία, ταβέρνες και τουριστικά καταστήματα. Η Λεπτοκαρυά τέλος διαθέτει μια πανέμορφη παραλία, η οποία μάλιστα διαθέτει και Γαλάζια σημαία.

8) Ελατοχώρι

 Στον ορεινότερο δήμο του νομού Πιερίας, τον Δήμο Πιερίων θα βρείτε το Ελατοχώρι. Αυτό το όμορφο μικρό χωριουδάκι είναι χτισμένο σε υψόμετρο 800 μέτρων και αποτελεί έναν κατεξοχήν χειμερινό προορισμό. Βρίσκεται στα Πιέρια Όρη τα οποία αποτελούν ουσιαστικά την συνέχεια του Ολύμπου και είναι ένα μέρος με πολλά ορεινά καταφύγια, πλούσια βλάστηση και άγρια πανίδα. Μάλιστα στο Ελατοχώρι υπάρχει το μοναδικό χιονοδρομικό κέντρο του νομού, οπότε αν βρεθείτε χειμώνα στη περιοχή μη διστάσετε να το επισκεφτείτε.

7) Φαράγγι Ενιπέα

 Μια ανάσα από το Λιτόχωρο ξεκινά το μαγευτικό φαράγγι του Ενιπέα. Πρόκειται για μια πανέμορφη διαδρομή που ξεκινά από τη περιοχή Μύλων σε υψόμετρο 320μ και καταλήγει στη θέση Πριόνια σε υψόμετρο 1100μ. Μάλιστα τα Πριόνια είναι και το τελευταίο σημείο που θα έχετε πρόσβαση με το αυτοκίνητο, οπότε αξίζει τον κόπο να απολαύσετε την διαδρομή μέχρι εκεί στους τέσσερις τροχούς και έπειτα να κατεβείτε το φαράγγι μέχρι το τέλος, σε μια απόσταση περίπου 9 χιλιομέτρων δηλαδή περίπου πέντε ωρών. Ο ποταμός Ενιπέας αναφέρεται συχνά στη μυθολογία, αφού στα νερά του λουζόταν η Λητώ, η μητέρα του Απόλλωνα και της Άρτεμης, ενώ το φαράγγι του Ενιπέα υπήρξε ο τόπος όπου οι Μαινάδες κατασπάραξαν τον ήρωα Ορφέα.

6) Κατερίνη

 Φυσικά από τη λίστα δε θα μπορούσε να λείπει η πρωτεύουσα του νομού, η Κατερίνη. Μια πόλη που καταφέρνει να συγκεντρώνει το τουριστικό ενδιαφέρον όλες τις εποχές του χρόνου. Το πιο πιθανό σενάριο σχετικά με την ονομασία της πόλης, λέει ότι προέρχεται από το εκκλησάκι της Αγίας Αικατερίνης, το οποίο βρίσκεται ανατολικά της πόλης εκεί όπου σήμερα συναντάμε το νεκροταφείο. Βρισκόμενοι στη Κατερίνη δε πρέπει να παραλείψετε μια επίσκεψη στο στολίδι ολόκληρου του Δήμου, το Δημοτικό Πάρκο. Ακόμη ενδιαφέρον παρουσιάζουν η πλατεία Δημοκρίτειας, το παλιό Ενυδρείο, η εκκλησία της Αγίας Παρασκευής και το Πάρκο Λειβήθρων.

5) Πλαταμώνας

 Ο Πλαταμώνας είναι ένα ακόμη παραθαλάσσιο χωρίο του νομού Πιερίας, που πρέπει να προσθέσετε στη λίστα σας. Σύμφωνα με τη παράδοση, οφείλει το όνομά του είτε στους πολλούς πλατάνους που βρίσκονται στην περιοχή είτε στις πλατιές αμμουδιές που έχουν οι παραλίες του, που παρεμπιπτόντως είναι από τις καλύτερες του νομού. Καμάρι του Πλαταμώνα όμως είναι το κάστρο του. Πρόκειται για ένα από τα πιο καλοδιατηρημένα μεσαιωνικά κάστρα της Μακεδονίας, το οποίο στέκει αγέρωχο πάνω από την Εθνική Οδό. Η είσοδος κοστίζει 3ε, αλλά μπορείτε να περιφερθείτε γύρω από το κάστρο και τον προαύλιο χώρο δωρεάν, βλέποντας την υπέροχη θέα του Θερμαϊκού και του Ολύμπου.

4) Λιτόχωρο

 Το Λιτόχωρο είναι μια γραφική κωμόπολη, που είναι χτισμένη στην πλαγιά της υψηλότερης κορυφής του Ολύμπου, τον Μύτικα. Όπως γίνεται εύκολα αντιληπτό αποτελεί την συνηθέστερη αφετηρία για όσους θέλουν να «κατακτήσουν» το βουνό των Θέων. Εμφανίζεται για πρώτη φορά τον 14ο αιώνα, ενώ η ονομασία του φαίνεται να προέρχεται από τη μυθική Λητώ. Το Λιτόχωρο ξεχωρίζει για την παραδοσιακή αρχιτεκτονική του μακεδονικού ρυθμού και τις εναλλαγές της πλούσιας βλάστησης που το περιβάλλει.

 Ανατολικά του, συναντάμε και τη Πλάκα Λιτοχώρου. Πρόκειται ουσιαστικά για το παραλιακό κομμάτι της πόλης, το οποίο είναι γεμάτο ξενοδοχεία, εστιατόρια, καφέ, κάμπινγκ και άλλων μαγαζιών τουριστικής φύσης.

3) Ρέμα Ορλιάς

 Το Ρέμα Ορλιάς συχνά αποκαλείται ως «επίγειος παράδεισος για τεμπέληδες». Αυτό γιατί συνήθως παρόμοια φυσικά «θαύματα», όπως καταρράκτες και λίμνες με καταγάλανα νερά είναι δύσκολο να τα προσεγγίσει κανείς. Κάτι τέτοιο δεν ισχύει φυσικά και με τον αρχαιότερο ποταμό της Πιερίας. Το Ρέμα Ορλίας είναι εύκολο προσβάσιμο με το αυτοκίνητο, αφού θα παρκάρετε ακριβώς δίπλα στους καταρράκτες και το ξωκλήσι του Αγίου Κωνσταντίνου! Από αυτό το σημείο, για να βρεθείτε στους δύο καταρράκτες και τις τρεις λιμνούλες, απαιτείται περπάτημα το πολύ 50 μέτρων! Με το που φτάσετε εκεί θα μείνετε άφωνοι με το υπέροχο σκηνικό, που είναι βγαλμένο από παραμύθι. Σύμφωνα με την μυθολογία ο ποταμός Ορλιάς, “χάθηκε” από την ντροπή του, αρνούμενος να εξαγνίσει τις Μαινάδες, οι οποίες θέλησαν να ξεπλύνουν εκεί τα χέρια τους από το αίμα του Ορφέα.

2) Παλαιός Παντελεήμονας

 Ο Παλαιός Παντελεήμονας είναι ένα από τα πιο γραφικά χωρία που θα επισκεφτείτε ποτέ. Εκεί ο χρόνος φαίνεται ότι έχει σταματήσει, με τα πλακόστρωτα καλντερίμια, τα μακεδονικά αρχοντικά, την απουσία των αυτοκινήτων και το καταπράσινο τοπίο γεμάτο δέντρα, να επικρατούν. Θα έχετε τη δυνατότητα να απολαύσετε την ησυχία και τη γαλήνη του χωριού, την πανέμορφη πανοραμική θέα του Θερμαϊκού κόλπου και φυσικά τρομερό φαγητό. Άκρως ενδιαφέρον είναι το γεγονός ότι λίγα μόλις χρόνια πριν, δε θα βρίσκατε κανέναν σε αυτό το σημείο. Τη δεκαετία του ‘50 οι ντόπιοι εγκατέλειψαν τον οικισμό, ιδρύοντας τον Νέο Παντελεήμονα πολύ κοντά στη θάλασσα. Όμως από τη δεκαετία του ‘80, το χωρίο άρχισε να έχει πάλι ζωή, όντας σήμερα ένας από τους πιο ενδιαφέροντες τουριστικούς προορισμούς της χώρας.

1) Όλυμπος

 Χωρίς δεύτερη σκέψη στη κορυφή του top10 είναι ο Όλυμπος. Ο Όλυμπος είναι το ψηλότερο βουνό της Ελλάδας και το δεύτερο ψηλότερο στα βαλκάνια μετά τη Ρίλα της Βουλγαρίας. Είναι γνωστός παγκοσμίως κυρίως για το μυθολογικό του πλαίσιο, καθώς στην κορυφή του κατοικούσαν οι Δώδεκα «Ολύμπιοι» Θεοί σύμφωνα με τη θρησκεία των αρχαίων Ελλήνων. Η ψηλότερη κορυφή του είναι ο Μύτικας στα 2.917 μέτρα, ενώ το τελευταίο καταφύγιο που μπορείτε να φτάσετε με το αυτοκίνητο, ονομάζεται Πριόνια και βρίσκεται στα 1100 μέτρα! Ανεβαίνοντας με το αυτοκίνητο λοιπόν, θα πρέπει να σταματήσετε αρχικά στη Δασική Θέση Ζίλνια, με την φανταστική θέα, έπειτα να πιείτε έναν καφέ στο καταφύγιο του Σταυρού και τέλος να φάτε μια σούπα στα Πριόνια. Από εκεί και πέρα, υπάρχουν πολλά μονοπάτια και διαδρομές για όλες τις κατηγορίες και είδη ταξιδιωτών, που θα σας προσφέρουν μια ανεπανάληπτη εμπειρία.

Πού να μείνετε

 Η Πιερία συγκεντρώνει τουριστικό ενδιαφέρον όλο το έτος. Όπως καταλαβαίνετε δεν θα δυσκολευτείτε να βρείτε το κατάλληλο μέρος για να μείνετε, όποτε και αν αποφασίσετε να την επισκεφτείτε. Προσωπικά, θα πρότεινα να επιλέξετε το ορεινό κομμάτι της Πιερίας το καλοκαίρι και το παραλιακό τον χειμώνα. Όντας out of season και στις δύο περιπτώσεις, θα πετύχετε χαμηλότερες τιμές και θα δείτε τον τόπο μακριά από τις ορδές τουριστών.

 Η πρώτη πρόταση μου βρίσκεται στην παραλία Κατερίνης και δεν είναι άλλο από το SKS Boutique Suites & Rooms. Πρόκειται για μια μοντέρνα και πολυτελή ξενοδοχειακή μονάδα στην καρδιά της Παραλίας Κατερίνης, που αποπνέει αίσθηση χαλάρωσης και φιλοξενίας σε μια λιτή ατμόσφαιρα και συνδυάζει την άνεση με τη μίνιμαλ διακόσμηση.

 Έπειτα, πολύ καλή επιλογή είναι και το Hotel Olympos, το οποίο βρίσκεται μόλις τριάντα μέτρα από την παραλία της Λεπτοκαρυάς. Πρόκειται για ένα πανέμορφο ξενοδοχείο δύο αστέρων, που διαθέτει ευρύχωρα και άκρως εξοπλισμένα δωμάτια, συνδυάζοντας αρμονικά τη λιτότητα με το στυλ. Στον χώρο υπάρχει ακόμη πολυτελή πισίνα, οπότε τους καλοκαιρινούς μήνες μη χάσετε την ευκαιρία για μια δροσερή βουτιά, παρέα με ένα εξωτικό κοκτέιλ.

Πού και τί να φάτε

 Βρισκόμενοι στο νομό Πιερίας θα πρέπει οπωσδήποτε να δοκιμάσετε τα παραδοσιακά της προϊόντα. Όπως έχω αναφέρει αρκετές φορές σε αυτό το κείμενο, ο συγκεκριμένος νομός συνδυάζει το βουνό με τη θάλασσα, κάτι που συνεπάγεται τόσο με καλά κρεατικά όσο και με καλά ψαρικά. Η Πιερία φημίζεται για τα μύδια της λόγω της ανάμειξης του γλυκού με το αλμυρό νερό στη περιοχή, τα τυριά, όπως φέτα, γκίζα και κατσικίσιο και τα μαγειρευτά όπως η γίδα και η προβατίνα. Συνοψίζοντας, για θαλασσινά προτείνω τον Ζορμπά στη Λεπτοκαρυά, για κρεατικά την Ταβέρνα Όλυμπος στον Παλαιό Παντελεήμονα και για πεντανόστιμα μεζεδάκια το Μεζέ Μεζέ στο Λιτόχωρο.

Εάν το άρθρο σου φάνηκε ενδιαφέρον ή συνέβαλε στην ποιοτική πληροφόρησή σου, τότε μπορείς να κάνεις like στη σελίδα μου στο facebook:o_thessalonikios ή follow στο instagram!

Μουζακίδης Παντελής